金州勇士在109-114不敌印第安纳步行者的惨败中，主帅史蒂夫・科尔为寻求比赛突破口调整了轮换阵容，但最让球迷不满的，并非调整本身，而是他全程弃用了新秀后卫威尔斯・理查德——这位赛季初表现亮眼的球员，在这场关键对决中被排除在轮换之外，引发广泛争议。
作为新秀，理查德赛季初凭借“攻防两端的实用表现”打动了包括科尔在内的所有人。他不仅防守积极，能针对性限制对手外线，进攻端也能贡献稳定输出，是勇士板凳席少有的活力点。然而在对阵步行者的比赛中，科尔却将他彻底移出轮换，即便对手的艾伦・内史密斯和昆顿・杰克逊爆发，也未给理查德任何出场机会。
反观理查德赛季初的表现：他的场均出场时间比老将加里・佩顿二世多5分钟以上，防守端的判断力和积极性更是备受认可。不少球迷质疑，若理查德登场，或许能有效限制内史密斯和杰克逊，不至于让对手在末节彻底接管比赛。
此役科尔启用了11人轮换阵容，其中巴西年轻前锋吉・桑托斯在下半场获得更多机会——这是他本赛季首次出场超过11分钟。桑托斯的表现也证明了科尔的这一选择合理：他贡献5分4篮板，正负值+6，是勇士少数正负值为正的球员，为球队注入了急需的活力，甚至有球迷认为他理应获得更多出场时间。
但科尔给加里・佩顿二世的轮换安排，却让球迷难以接受。这位2022年冠军成员在本场仅登场不到9分钟，交出3篮板1助攻，却伴随1次失误和3次犯规的低效表现，再次陷入“状态低迷”的怪圈。对比之下，本应获得更多机会的理查德全程坐冷板凳，这种“重老将轻新秀”的操作，成为球迷吐槽的核心。
步行者的内史密斯和杰克逊能迎来爆发，恰恰暴露了勇士的防守漏洞——而这正是理查德的强项。赛前内史密斯赛季场均仅11分4.2篮板1.0助攻，投篮命中率仅29%，却在对阵勇士时19投10中轰下31分6篮板，正负值+10；生涯43场比赛场均仅5.7分的杰克逊，更是狂砍25分10助攻，末节5投5中独得12分。
球迷普遍认为，理查德的防守风格恰好能应对这类“突然爆发的外线球员”，科尔的弃用决策，相当于主动放弃了对位优势，间接葬送了比赛。社交媒体上，“PlayWillRichard”（让理查德上场）的呼声此起彼伏，不少球迷直言：“明明有能限制对手的球员，却摁在板凳上，这输球怪谁？”
尽管本场被弃用，但理查德大概率会在对阵菲尼克斯太阳的比赛中重返轮换——他在上周四的比赛中还登场了近12分钟。不过需要注意的是，勇士后卫德安东尼梅尔顿和塞斯库里预计将在未来一个月内复出，这意味着22岁的理查德若想稳住轮换位置，必须抓住每一次出场机会，用表现证明自己的价值。
